Exfac, Høst 2006

B2 Psykologiens vitenskapsteori

B2: Hvorfor er det problematisk å benytte korrelasjonsstudier til å undersøke årsaksammenhenger?

Korrelasjon betyr sammenheng. Korrelasjonsstudier blir brukt for å finne årsakssammenhenger mellom 2 variabler. Korrelasjonen kan være positiv, negativ eller nøytral og kan måles med en korrelasjonskoeffisient. Denne måler hvor sterk en korrelasjon er. 3 problemer kan oppstå ved korrelasjonestudier. Her følger en oversikt:

Tredje variabel problemet:

Dette problemet oppstår fordi vi ikke han vite sikkert om 2 variabler korrelerer fodi det finnes en årsakssammenheng eller fordi de begge er knyttet til en tredje variabel. Den tredje variabelen kan være årsaken:

Under et forsøk i Japan ble det funnet en positiv korrelasjon mellom prevensjon og elektroniske artikler i hjemmet. Men dette vil vel ikke si at ved å gi ut vaffelhjern så vil ungdommer bruke mer prevensjon? Dette er et tydelig eksempel på at en tredje variabel som økonomisk velstand eller høy utdanning spiller inn.

Tredjevariabel problemet kan bli unngått ved å separere og kontrollere variabler i et eksperiment.

Retningsproblemet:

Med korrelasjonsstudier kan man ikke vite hvilken av de 2 variablene som er årsak og hvilken som ikke er det. Hva er retningen mellom de 2 variablene? Hvilken variabel er virkning av årsaken? Et tydelig eksempel på dette er selvtillit og skoleprestasjon. Selvtillit og skoleprestasjon har en svært positiv korrelasjon. Det har lenge blitt trodd at høy selvtillit fører til gode prestasjoner i skolen, men dårlig selvtillit fører til at man droper ut. Men er virkelig selvtillit grunnen til gode resultater i skolen? Kanskje er det heller omvendt? Relasjonen er gjerne at gode resultater og karakterer fører til god selvtillit. Det må grundigere studier som f.eks. eksperimenter fortelle oss.

Seleksjonsskjevhet/selecting bias:

Dette problemet kommer av at mennekser med spesielle karakteristiske behov og egenskaper grunnet biologien deres, gjerne velger seg ut spesielle miljøer. Dette viser forskning på astma pasienter i USA godt. Man skulle tro at i den staten det bor flest astma pasienter er det dårligst luft. Dette er vel en helt klar positiv årsakskorrelasjon, eller? Det har seg nemlig sånn at det bor flerst astma pasienter i Arizona. Grunnen til dette er ikke fordi det er dårlig luft, men fordi det er god luft der. Mennesker med astma flytter til Arizona!

Ut i fra disse problemene kan vi se at det ikke er så lett å finne årsaker ut i fra korrelasjonsstudier. Men vi kan derimot finne veldig lett ut om det ikke er en årsakssammenheng og på denne måten avkrefte hypoteser.

Tilbake