Det er flere grunner til at eksamen og vurdering er en så viktig del av utdanningssystemet vårt. En åpenbar grunn handler om at vi ønsker å sikre en minstestandard for studentenes kompetanse etter endt utdanning. I tillegg blir eksamensresultatene brukt for å kvalifisere og sammenligne kompetanse til videre utdanning og jobber. Gjennom vurderingen kan vi finne ut om studentene har oppnådd læringsutbyttet for emnet, samtidig som vurderingen kan være med på å stimulere og motivere for videre læring ved at studentene får tilbakemelding på eget kunnskaps- og ferdighetsnivå.

I gjeldende Forskrift om studium ved Universitetet i Bergen har UiB for første gang fått en formålsparagraf for vurdering og eksamen. Her ser vi at eksamen omfatter alle typer vurdering og at formålet er å gi studentene tilbakemelding for å fremme læring og for å etterprøve det studentene har lært seg:

7-1. Formål

(1) «Eksamen» er et koplingsord til all prøving som virker inn på karakteren i emnet, inkludert innleveringer og mappevurderinger. Navnet legger ingen føringer for pedagogisk eller faglig innretning.

(2) Formålet med eksamen er dels å gi studenter tilbakemelding som fremmer læring og dels å etterprøve den kunnskapen, de ferdighetene og den kompetansen studentene skal ha tilegnet seg i løpet av emnet.

De to hovedformene for vurdering, summativ og formativ vurdering, vil i ulik grad bidra til å dekke disse ulike formålene.