Datakildene til STAR er i stor grad FS-data fra institusjonene som daglig eller ukentlig overføres til datavarehuset. I tillegg hentes det regelmessig (men sjeldnere) inn data fra Studiebarometeret og Samordna opptak. Data bearbeides før det lagres i STAR. Eksempler på dette kan være:

Data filtreres bort, for eksempel gjennom at studenter fra før 1990 ikke importeres
Data transformeres ved å tilføre nye attributt

STAR er det vi kaller et datavarehus. Det kan forstås som en database (som FS), men hovedformålet er å legge til rette for analyse av store datasett. En vanlig database vil bygges opp rundt mange tabeller og koblinger mellom disse gjennom primærnøkler (som fødselsnummer og emnekoder), hvor et mål er å unngå at samme data er lagret i flere tabeller.

I et datavarehus samles data fra flere ulike tabeller (og systemer) i færre, men mer omfattende datakilder. Siden målet er å raskere kunne behandle omfattende datasett for å gjennomføre analyse, kan samme data gjerne være lagret i flere datakilder dersom det fører til at spørringene blir raskere.

I tillegg vil et datavarehus gjerne beregne egne attributter basert på de opprinnelige datakildene. For eksempel kan et slikt attributt knyttet til en student være "aktiv". I FS vil vi måtte kontrollere flere ting for å finne ut om en student er aktiv på et gitt tidspunkt: studierett, semesterregistrering, betalt semesteravgift, permisjon, osv. Ved å forhåndsberegne slike verdier allerede når data lagres i datavarehuset er det mulig å hente fram store datasett raskere. På den andre siden kan det gjøre det vanskeligere å spore dette tilbake til den opprinnelige kilden (FS), siden du da trenger å kjenne hvordan attributtet (som "aktiv") er beregnet.

I andre tilfeller kan kjente begrep ha ulike beregning (og betydning). Et eksempel er startkull, som i FS forstås som de studentene som er tatt opp på et studieprogram et gitt semester:

Startkull - FS

STAR bruker i de fleste tilfeller registerkortet til studenten for å finne starttidspunktet på et program. Her ligger det informasjon om hvilket hovedprogram studenten er rapportert til DBH på for det enkelte semester. STAR vil regne studentens startkull som det første semesteret de er rapportert på et studieprogram.

Startkull - STAR

Hva betyr dette? Dersom en student tidligere har vært tatt opp på samme program vil de allerede være rapportert på et tidligere tidspunkt, og STAR velger da dette som startkull. I enkelte tilfeller kan studenten være aktiv på flere studieprogram, og kun et av disse vil da stå på registerkortet. I slike tilfeller regnes studenten som frafalt på programmet som ikke står på registerkortet.

Dette er bare noen eksempler på hvordan uklarheter rundt begrep og datakilder kan skape forvirring. I dokumentasjonen av rapportene har vi derfor lagt vekt på å forklare mulige kilder til avvik.

Datakildene er ellers beskrevet og dokumentert av SIKT selv, men kan av nevnte grunner være utfordrende (men i noen tilfeller nødvendig) å sette seg inn i.